细菌是我们都很熟悉的微生物。它们当中既有使人生病的致病菌，也有一些是有助人体的健康（如寄居于肠道的益生菌）。
最近有一则关于细菌的国外新闻1吸引了不少人的眼球。这则新闻称：
“研究人员表示，他们已经从太平洋深处“无生命”的泥泞层中复活了超过1亿年的细菌。”
这项研究总共收集并研究了6986个细菌细胞。这篇报告的撰写人兴奋地表示：
“他们几乎能使所有的微生物复活。”
其实，科学家在泥土中发现细菌并不罕见，你知道这篇报道吸引眼球的地方在哪里吗？其中最使人啧啧称奇之处是这些细菌所处的地方和它们所谓的“1亿年”的古老年岁。
报道称，发现含有细菌的粘土样本是在新西兰东北部约2300公里，深度为5.7公里的海域采集的。钻头深入海底地壳达75米，它穿过一种坚硬、致密的岩石（玄武质岩石）的厚覆盖层，一般的微生物根本无法穿透。这些岩层在所谓的1.015亿年前沉积下来，将细菌困在其中。同时，其余的微生物和营养物质也无法进入这样一个封闭的环境。
生物学家知道，细菌无法在如此低营养条件下存活。这也是相关的研究人员感到震惊的原因，其中一位任职于日本海洋地球科学厅的Yuki Morono博士表示：
“开始的时候我怀疑这些发现是否出自某种错误……”
接着他说：
“在极低营养和能量条件下，大量微生物可以从很长时间的掩埋或捕获中复活，这个现象在生物学上是令人惊讶和具有挑战性的。”
微生物的脆弱
不单是缺乏养分的环境使细菌难以存活，而且细胞的结构（里面的分子机器）也难以保存。
对于细胞生物学有了解的读者都知道，细胞的结构脆弱且复杂，在真实的自然环境中，死亡后的细胞在不断崩溃和衰败，而其中的蛋白质，DNA和其它有机物质非常不稳定，很容易分解，并且会与周围的化学物质发生反应。如果没有持续的修复，细胞的内部结构会退化衰败。
例如，科学家经过实验发现，构成生命（包括细菌）的基本单位DNA在自然界就非常容易衰退，更不用说完整的生物了。
以下是一些相信进化论和年老地球论的主流科学家经过实验得出DNA在某一温度下，完全分解的预估时间。2
文章开头说到：“科学家在太平洋深处“无生命”的泥泞层中复活了超过1亿年的细菌”，但我们从实验室的环境看到细胞的DNA是非常容易分解的。在零下5度的环境，只需要680万年就完全分解。而在25度的环境，分解时间只需要2.2万年。
要注意的是，上面给出的数据是DNA在某一温度下完全分解所需的时间。但我们要明白，这些细菌体内只要有部分DNA分解，它们就无法复活了。
可以设想，在大洋底部、密闭岩层深处的那种高压且没有养分供给的环境，正常的细菌根本不可能熬过所谓的1亿多年的岁月，其细胞中的DNA的分解速度也会快得多！不仅是温度，而且自然环境中的各种辐射也会加速DNA的分解过程。
这些科学家声称细菌有一亿年，完全是基于他们年老地球论的框架得出来的。
值得注意的是，科学家这次发现的并不是那种以脱水来“休眠”的细菌“芽孢”，实际上其细胞中还进行着非常缓慢的新陈代谢活动。说实话，即使芽孢能把自身的新陈代谢活动暂停，能忍耐恶劣的环境，但处于休眠状态下的芽孢其分子机器也会不断累积破损，它们根本不可能熬过所谓的“1亿年”。
相信年老地球的科学家的臆想
面对这种棘手的现象，那些相信年老地球的科学家如何回应呢？
他们得出的结论是：
这些海底微生物一定有一种迄今未知的特殊才能。也就是说，海底细菌的能量需求必定“比地球表面的微生物要低数百万倍。”
史提芬·鸿特（Steven D'Hundt）是这个结论的支持者之一，他是罗德岛大学海洋学家，也是一位研究合著者。他认为：
“在饥饿的隔离下保持1亿年的完整生理机能是一项令人印象深刻的壮举。”
尽管现实的客观证据（包括实验结果）都说明，在能量和养分极端缺乏的环境下，细菌很难存活“几百万年”之久，但那些相信年老地球的科学家还是臆想这些细菌可能拥有某种能力来完成这项“挨饿”上亿年的壮举。
年轻地球创造论才能给出合理的解释
为什么他们会得出这个结论呢？原因就在于这些相信年老地球论的科学家都预先设定了一个几百万年进化的时间框架，之后他们所有的发现都必须放在这样一个时间框架进行解释，但很多事实都表明地球是年轻的，这就令很多传统科学家对此感到抓狂，继而得出各种看似天方夜谭，连普通人都无法相信的结论。
上文说到，科学家在封闭的海底岩层中发现缺乏养分供应的细菌，但还能将其复活，说明细菌体内的DNA并没有分解和损坏。面对这种情况，那些科学家还宣称被封闭的细菌和海底岩层有上亿年之久，这样的说法又怎能让人信服呢？
这有点像你到快餐店买了一个汉堡包，店员告诉你这个汉堡包是在一个月前做成的，但你看着两层面包中间夹着新鲜却容易变质的蔬菜和肉类，会相信这是一个月前的汉堡包吗？
然而，如果将这种现象放入年轻地球创!造论框架当中就能轻易得到完满的解释。
首先，大量科学证据表明地球的年龄根本没有进化论者所说的“几十亿年”那么古老。其次，按照智慧书的家谱推算，地球和人类的年龄只不过在6000年左右（如果考虑家谱的缺失和断代的情况，最长不超过1万年）。最后，按照那本智慧书的记载，大概在4500年前的挪!亚时代发生过毁灭全球的大洪水，上文提到那些困住细菌的海底岩层很可能就是大洪水期间的海底火山喷发所形成的。
可以说，从年轻地球创造论的角度来解读，就根本不需要强迫细菌拥有“挨饿上亿年”的技能。
但问题是，相信年老地球的科学家能接受这套符合那本书的说法吗？几乎不可能。如果承认这些细菌只是几千年前被掩埋，这无疑说明掩埋这些细菌的沉积层也是年轻的，进而推断广泛分布在世界各地的沉积层也是年轻的，这些都说明整个地球也都是年轻的，它们无一不是指向几千年前那场冲刷全地的大洪水。
如果他们承认这一切，无疑是将年老地球论判为死刑。一旦没有这套几十亿年的时间框架，进化也无从谈起，进化论也会随之破产。
传统的进化论和年老地球论很坚固吗？不，小小的细菌就可以将其扳倒。
【扩展阅读】
● 石拱的年岁
参考资料与图片出处
1. Scientists successfully revive 100m-yearold microbes from the sea: Microbes had lain dormant at the bottom of the sea since the age of the dinosaurs; theguardian.com, 29 Jul 2020.
2. ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3497090/, Allentoft, M.E. et al., The half-life of DNA in bone: measuring decay kinetics in 158 dated fossils, Proc. Royal Society B 279(1748):4724-4733,7 Dec. 2012.
3. 插图、封面：网络图片。