原文章名：Bird evolution flies out the window
卡尔·威廉（Carl Wieland）与解剖学家（已于2000年退休）大卫·曼顿教授进行了交谈。在交谈当中，曼顿教授针对富有争议的“早期鸟类”始祖鸟（Archaeopteryx）提出了一些激动人心的新看法。
大卫·曼顿博士（David Menton）是密苏里州圣路易斯华盛顿大学医学院的解剖学副教授。卡尔·威廉博士（Carl Wieland）与他进行了交谈，交谈中，曼顿教授针对富有争议的“早期鸟类”始祖鸟（Archaeopteryx）提出了一些激动人心的新看法。（详见始祖鸟化石）
卡尔·威廉：曼顿教授（Dr Menton），据我所知，近几年来你对鳞片、羽毛还有鸟类进化论十分感兴趣，是吗？
大卫·曼顿博士：是的。几年前，我捡到了一片野生鸟类的羽毛。我的研究领域主要和皮肤相关，当然，也包括从皮肤生长出来的羽毛。所以，我觉得把羽毛放到扫描电子显微镜之下进行观察也未尝不可，这激发了我对羽毛的浓厚兴趣。
当然，进化论者长期以来一直认为羽毛是由爬行动物的鳞片进化而来，因此它们从根本上而言是相同的结构——十分相似。
是的，所以我饶有兴趣地对这两者进行了对比。当时我有一个实验员，他养了一条蟒蛇当作宠物。所以我对蟒蛇皮肤上脱落的鳞片进行了观察。当然，让我觉得好笑的是，它们根本一点也不像，正如下面这些照片所示。唯一的相似之处，是两者都是由角质蛋白组成——就像毛发、指甲以及我们的皮肤。
【编注：在《创造》杂志登出此文后，我们看到证据表明，就连这仅有的相似之处也没有以前认为的大。羽毛蛋白（φ-keratins）与皮肤和鳞片蛋白（α-keratins）存在生化学方面的差异。一位进化论羽毛专家阿兰布鲁什（Alan Brush）总结道：
“在形态学层面，传统认为羽毛与爬行动物的鳞片是同源的。但在发育、形态发生、基因结构、蛋白质形态和序列、长丝的形成和结构等方面，羽毛是不同的。”A.H. Brush, ‘On the origin of feathers’, Journal of Evolutionary Biology 9:131–142, 1996.】
进化论者有时声称，始祖鸟生物化石是把爬行动物和鸟类之间的过渡环节。
1984年，在德国的埃赫施塔特，专门研究鸟类进化论的科学家召开了一场名为“国际始祖鸟会议”的重要会议。会议探讨的始祖鸟的所有方面，与会科学家几乎都没有一致的观点，但对于始祖鸟是真正的鸟类这一观点却达成了广泛的共识。只有极少一部分人认为它实际上是小型、体型轻巧的虚骨恐龙（coelurosaurian dinosaurs）中的一个（体型小巧、骨架轻巧的恐龙）种类。
这些科学家是不是认为它并不是一种过渡性的原始鸟类？
有意思的是，他们觉得有必要起草一份声明：“与会者一致认为有机进化是生物学的一个基本过程，同时，我们认识到始祖鸟对该问题的重要性。”所以你可以看到，与会者敏锐地意识到，他们的想法可能会让一些人怀疑始祖鸟与进化论究竟有没有关系，所以他们都签署了这项声明。当然，如果它是一只真正的鸟，它就不是我们经常听到的那种半爬行动物半鸟类的过渡物种。
曼顿教授，在我们的杂志第一期中，有一篇关于始祖鸟的文章是由我写的。当时每个人都把它的头骨画成爬行动物的样子。关于这一点，大家的认知是不是有所改变了？
是的。在其中一个样本里，这个问题可能是由被压碎的头骨的特质造成的。现在的普遍共识是，该生物的脑部本质而言是一只飞行鸟类的脑，通常由一个较大的小脑和视觉皮层组成。
此外，在包括爬行动物在内的大多数的脊椎动物中，都是下颌骨（下颚）移动，而在鸟类（包括始祖鸟在内）中都是上颌骨（上颚）移动。
进化论者指出始祖鸟确实具备一些在如爬行动物等其他物种中发现的特征。
确实如此，但几乎所有的脊椎动物的骨骼都是如此。爬行动物、哺乳动物和鸟类在结构设计上同样有相似之处。鸟类拥有独特的、专门的骨骼，正如一位杰出的进化论者，同时也是鸟类学家曾经说过的：“鸟类的结构本是为了飞翔。”始祖鸟亦是如此。
很多（进化论）观点是基于始祖鸟的牙齿。
始祖鸟并不是唯一拥有撕咬功能牙齿的鸟类化石。有的鸟类化石有牙齿，而有的却没有。既然许多爬行动物都没有牙齿，又如何能证明拥有牙齿和爬行动物存在必然关系呢？在爬行动物中，鳄鱼是始终拥有发育良好的牙齿的唯一种群。当然，有些哺乳动物也有牙齿，而另一些却没有。
一些进化论者声称，始祖鸟事实上仅仅是长了羽毛的恐龙。而还有些进化论者却认为这种观点只是一个骗局，其形成仅仅是在恐龙化石上加上了鸡毛的印记而已。
是的，他们确实持有这样的观点，例如弗雷德·霍伊尔爵士（Sir Fred Hoyle）。然而，由于种种原因，我觉得这样观点无法让人信服。羽毛不仅仅是简单地附着在鸟类的皮肤表面。羽毛是通过韧带附着在骨头上，也就是我们看到了微小的“凸起”。在始祖鸟中，初羽和次羽分别附着在“手”和尺骨上。尾巴上的羽毛与20根椎骨紧密相连。这种鸟的腿和身体上也有很多小羽毛，同时有极具说服力的证据表明，它的头部也曾覆盖着羽毛。然而，当看始祖鸟的照片或是想象中始祖鸟祖先的图片的时候，你会发现它的头部常常被艺术家绘制成带有鳞片的形式。
那叉骨呢？
始祖鸟确实有一个强壮的叉骨。最近有一些有趣的实验使用移动X射线在鸟类飞行时进行研究，从而表明鸟类的肩带足够灵活，能应对飞行中难以置信的动力冲程的力量。你能够看到叉骨伴随着每次翅膀的拍打而弯曲。
那始祖鸟的脚支持它是在地面奔跑的一种恐龙的观点吗？
不。始祖鸟和所有木栖鸟类一样，都有一种叫做抓握拇趾或后趾的东西，指头方向朝后。有些恐龙的脚趾也是朝后的，但并不是真正意义上拥有用来栖息的弯曲爪子的抓握拇指。
你放在下面的照片在扫描电子显微镜下，显示了羽毛（左）和鳞片（右）之间的巨大差异（均已放大80倍）。但是它们的发展过程相似吗？
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两者完全不同。最根本的区别是羽毛是从毛囊中生长出来的。毛囊是表皮一种管状的向下生长的东西，它深入皮肤，初羽的毛囊一直延伸到下面的骨头。这个专化的活皮肤管道内，羽毛从最底部的生长基质内得以产生。然而，爬行动物的鳞片与毛囊毫无关系。所有的鳞片都可以像一张纸一样脱落，因为它们仅仅是表皮上的褶皱，就像纺织物自身折叠在一起一样，而羽毛必须从它们自己的毛囊里生长出来。
所以毛囊让我们联想到了毛发。
确实如此。这个表单列举了羽毛和毛发之间18个非常重要的相似之处。所以，如果进化论者真的想论证他们的观点，他们可以争辩说羽毛是由毛发进化而来的，或毛发是由羽毛进化而来的。当然，这并不符合哺乳动物和鸟类是从爬行动物分别独立进化的观点。所以事实上几乎没有人知道，与羽毛相似的是毛发，而不是鳞片。
进化论者认为鸟类是如何进化出飞行能力的呢？
现在主要有两种理论——当然，两者都无法证实。树木栖息理论认为鸟类首先在树上生活，然后向下飞行，所以鳞片被认为越来越长，从而帮助鸟类滑翔。然而，陆地行走理论假定鸟类起初在地上生活，经过奋力的跳跃之后最终飞了起来。
当然，双方都十分确定对方是完全错误的。进化论者约翰·奥斯特罗姆（John Ostrom）推测，羽毛由恐龙前肢的大型鳞片进化而来，而这些较长的羽毛在进化过程中具有捕捉昆虫的功能！如今，虽然羽毛相对于它们的重量来说非常结实，但我仍然想不出比用拍打羽毛（如拍掌一般）来捕捉昆虫更糟糕的做法了。而且，仅仅用于实现这个功能，它们的结构似乎太过复杂。另外，羽毛还会把昆虫赶跑。鸟类无论如何也没办法将它们的前肢拍打在一起——它们没有那样的肩膀。
有证据支持这些理论吗？
没有丝毫证据来佐证——持有这两种观点的人也承认这一点。现在没有任何活体或鳞片化石能够与羽毛有丝毫相似之处。始祖鸟有着与现代鸟类一样完整的羽毛。
那么，能总结一下你的观点吗？
飞行进化论与鸟类没有任何关系，其实这个理论没有什么意义。
谢谢你，曼顿博士。
毛发与羽毛的相同点：
1. 从毛囊中生长，而毛囊是由表皮皮肤向下生长的管状物。
2. 毛囊底部专门的生长基质，其唯一的作用是长度的增长。
3. 毛囊的生长基质部分是其唯一恒定不变的部分。
4. 皮肤乳突位于毛囊底部。
5. 滋养孔位于毛囊下方，存在血管分布以提供营养。
6. 毛囊轴面是坚硬的角质结构，其中心（髓质）是由液泡腔组成。
7. 毛囊与羽轴在早期发育阶段便根据关键的角度确定生长方向。
8. 生长的圆柱状羽轴由管状毛囊滑出。
9. 毛囊深入皮下组织。
10. 毛囊与感官神经相关联。
11. 与毛囊关联的肌肉为羽轴提供其运动与方向。
12. 羽轴随着发育阶段的不同而改变，并在新生阶段、青年阶段和成年阶段表现出不同的结构和颜色。
13. 羽轴季节性地脱落造成结构以及颜色的变化。
14. 羽轴在内分泌控制下的性别二形态。
15. 具有生长阶段和休止阶段的生长周期。
16. 生长周期可以在任何时候通过将羽轴从毛囊抽出而开始。
17. 在生长周期中，旧的羽轴因新羽轴的生长而被挤出。
18. 毛囊与羽轴的外分泌功能。
【扩展阅读】
● 无声飞行的猫头鹰
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